Mais c’est quoi un GEM ? Les GEM, ou Groupes d’Entraide Mutuelle, sont des associations qui agissent pour prévenir l’isolement et favoriser la participation à la vie en société des personnes en situation de handicap psychiatrique ou psychique (parfois lié à un traumatisme crânien ou AVC mais aussi aux personnes atteintes d’un trouble autistique). Leur objectif est simple : recréer du lien social et permettre à chacun de retrouver sa place.

Sur le plan juridique, ce sont des associations loi 1901. Elles s’appuient sur la loi du 11 février 2005 pour l’égalité des droits et des chances des personnes handicapées. Certains GEM sont accompagnés par une association gestionnaire, mandatée par l’Agence Régionale de Santé (ARS). Ils disposent aussi d’un parrain, lui aussi associatif. Son rôle est de veiller au respect des adhérents et d’intervenir comme médiateur en cas de besoin.

Dans la pratique, un GEM accueille des personnes en situation de handicap psychique, reconnu, en attente de reconnaissance ou non. La mission est claire : rompre l’isolement. Cela passe par la confiance en soi et par la valorisation des capacités de chacun. On encourage les talents, les envies, le pouvoir d’agir. Un point essentiel : le GEM appartient à ses adhérents. Ce sont eux qui assurent le fonctionnement, gèrent le budget, définissent les orientations et construisent la programmation. Un salarié, appelé animateur, parfois éducateur spécialisé, peut accompagner le groupe. Mais chaque GEM reste différent. Le cadre est commun, le fonctionnement s’adapte à chaque équipe.

Pour les adhérents, intégrer un GEM permet de travailler la confiance et l’estime de soi. Les activités proposées stimulent les capacités intellectuelles et cognitives. Les responsabilités au sein de l’association — trésorier, secrétaire, président ou membre du conseil d’administration — renforcent aussi cette stimulation et favorisent l’implication. Le GEM facilite l’accès à la culture. Pour certains bénéficiaires de l’AAH, il permet de participer à des sorties culturelles ou à des séjours à moindre coût. C’est une ouverture sur l’extérieur, une façon de reprendre sa place dans la société.

À l’issue d’un échange avec le conseil d’administration, il a été décidé de consacrer du temps et du budget à cette pratique, en partenariat avec le Pôle du Tison. Aujourd’hui, on le sait, les pratiques culturelles jouent un rôle important dans le bien-être et la santé mentale. L’objectif est de susciter l’envie d’aller plus loin.

Pour devenir adhérent du GEM de La Cordée, il faut être en situation de handicap psychique, reconnu, en attente de reconnaissance ou non. Un entretien est organisé avec le président et le salarié. Une période d’essai gratuite est proposée. Ensuite, l’adhésion annuelle s’élève à 7 euros. Les activités fonctionnent sur inscription libre. Chaque mois, un planning des activités est transmis aux adhérents, qui peuvent s’inscrire sur place ou par téléphone. Les modalités d’adhésion peuvent varier en fonction des GEM.

En 2019, l’état français a démarrer un programme d’ouverture de GEM dédiés aux troubles autistiques dans tous les départements français. À Poitiers, ce sont 5 GEM à ce jours qui accompagnent leurs adhérents.

Le GEM de la Cordée est ouvert du mardi au samedi. L’accueil des adhérents se fait l’après-midi, de 14h à 18h, et le samedi de 10h à 17h. C’est un lieu ouvert, un espace d’échange, et surtout un endroit pour ne plus rester seul.

Pour trouver et contacter les autres GEM de Poitiers : Plaquette-GEM-02.2020.pdf
Pour en savoir plus sur le réseau national des GEM : LES CAHIERS
PÉDAGOGIQUES de la CNSA : GROUPES D’ENTRAIDE MUTUEL.pdf